¿Qué tiene que ver una taza de café con una casa de moda? En principio, no demasiado. Después de todo, ninguna firma de lujo construyó su historia alrededor de un espresso. Sin embargo, en las últimas décadas ha sucedido algo particularmente interesante: cada vez son más las marcas que deciden expandir su universo a la experiencia de sentarse a tomar un café.

No se trata de un caso aislado ni de una estrategia exclusiva de una marca. Ralph Lauren, Prada e, incluso, Tiffany & Co. forman parte de una conversación que parece repetirse una y otra vez dentro de la industria. La pregunta, entonces, no es por qué abren una cafetería. La pregunta es: ¿qué están buscando construir cuando deciden hacerlo?

Más allá de la compra

Una boutique siempre ha sido mucho más que el lugar donde ocurre una compra. La arquitectura, la música, la iluminación e, incluso, el ambiente y la forma en la que se exhibe una colección han servido para construir aquello que una marca representa. Sin embargo, hoy, también existe una diferencia entre entrar a conocer ese universo y tener una razón para permanecer dentro de él.

Es ahí donde entra una taza de café. Porque ya no solo existe necesariamente un recorrido que completar, una prenda que probarse o una compra que justificar. Existe, simplemente, tiempo. Y algunas marcas parecen haber entendido muy pronto las posibilidades que eso podía tener.

Ralph Lauren fue una de ellas. Cuando abrió el primer Ralph’s Coffee en Nueva York, no creó un concepto ajeno a la firma, sino otra puerta de entrada a ese estilo de vida americano que lleva décadas construyendo. El verde característico, la madera, la gráfica, la música: el café se siente menos como una extensión comercial y más como otro escenario dentro del mismo universo.

De la moda a la hospitalidad

Ralph Lauren está lejos de ser la única firma que encontró en una mesa otra manera de contar su historia. Poco a poco, la relación entre moda y gastronomía comenzó a tomar formas mucho más ambiciosas. Y, si nos detenemos a observarlas, también mucho más personales.

Prada Caffè es, quizá, uno de los ejemplos más interesantes. Durante los dos años que permaneció abierto en Harrods, Londres, el espacio encontró el punto de partida en la propia historia de Prada. El color verde, presente desde hace décadas en algunos de sus espacios más emblemáticos, aparecía en paredes, sillones y vajillas; mientras que el menú —entre café, pasticceria y clásicos italianos— miraba directamente hacia Milán. Todo se sentía Prada, aunque no hubiera una sola bolsa sobre la mesa.

Sin embargo, cuando se trata de hospitalidad, es imposible no voltear la mirada hacia Armani. Sus Emporio Armani Caffè y Armani/Ristorante forman parte de un ecosistema que también incluye hoteles, residencias y clubes: una expansión donde la moda deja de limitarse a aquello que vestimos para alcanzar también los espacios que elegimos habitar.

El valor de lo efímero

Sin embargo, no todas las marcas parecen interesadas en construir espacios destinados a permanecer. Jacquemus, por ejemplo, ha encontrado en lo efímero parte de su lenguaje. Sus cafés pop-ups aparecen por unos días y desaparecen casi con la misma rapidez con la que llegaron, llevando consigo los códigos de una colección a lugares que existen fuera de la pasarela. De pronto, una fachada, una mesa y, por supuesto, una taza también pueden contar la historia de una temporada.

Louis Vuitton llevó lo efímero todavía más lejos. En Londres, la firma convirtió temporalmente el 28 de Berkeley Square en Louis Vuitton Hotel, un espacio creado para celebrar los 130 años del Monogram. El nombre podía sugerir una noche de hospedaje, pero la intención era otra: detrás de sus puertas convivían distintos escenarios, entre ellos Café Alma y Bar Noé, que invitaban a recorrer la historia de la maison desde lugares inesperados. Por unos días, el universo de Louis Vuitton tuvo una dirección propia.

De Milán a Ciudad de México

Quizá era cuestión de tiempo para que una conversación que ya recorría Nueva York, Milán, París o Londres encontrara también un lugar en Ciudad de México. En Polanco, algunas de las casas de lujo más reconocibles han comenzado a trasladar parte de su universo a la mesa. Ferragamo Caffè, dentro de El Palacio de Hierro, es una de ellas. La firma florentina encuentra en el café una manera de regresar a Italia: al menú, por supuesto, pero también a esa cultura donde sentarse, conversar y alargar un poco la sobremesa forma parte de lo cotidiano.

A pocos minutos, Tiffany & Co. cuenta una historia completamente distinta. Blue Box Café parece materializar una imagen que lleva más de seis décadas instalada en la cultura popular. Aquella fantasía de desayunar en Tiffany que comenzó frente a un escaparate hoy tiene mesas, vajilla y una dirección en Ciudad de México. Curiosamente, dos casas con historias muy distintas terminaron encontrando en una misma ciudad otra manera de seguir contándolas.

Epílogo

Resulta curioso que algunas de las marcas más aspiracionales del mundo hayan terminado sirviendo espresso. No porque el café forme parte de su historia, sino porque ofrece algo que hoy parece mucho más difícil de conseguir: nuestro tiempo. Una taza invita a sentarse, conversar, quedarse un poco más y, eventualmente, regresar.

Quizá por eso la conversación nunca fue realmente sobre abrir una cafetería. Fue sobre transformar una marca en un lugar que también podemos habitar. Porque cuando dejamos de entrar únicamente para comprar y comenzamos a volver simplemente porque queremos estar ahí, algo en la relación cambia. Tal vez, entre tantas formas de construir deseo, las marcas hayan encontrado en una taza de café una de las más sencillas: darnos una razón para quedarnos.